3D-printere (også kendt som tre-dimensionelle printere) er hurtige prototypeenheder baseret på kumulativ produktionsteknologi. De genererer direkte tre-dimensionelle objekter ved at lægge materialer i lag. Kerneteknologien kan spores tilbage til fotolitografi i USA i slutningen af det 19. århundrede.
Opfundet af Enrico Dini, denne enhed bruges hovedsageligt inden for områder som medicin og industrielt design. Dets kerneteknologier omfatter selektiv lasersintring (SLS) og digital projektion (DLP). Rapid prototyping-teknologi opnåede gennembrud i 1980'erne, og SLS-teknologien blev patenteret i midten af 1980'erne. I 2016 udviklede Fujian Institute of Research on the Structure of Matter, Chinese Academy of Sciences, en kontinuerlig udskrivning DLP 3D-printer med en hastighed på 600 mm/s, hundrede gange hurtigere end traditionelle processer.
I 2024 lancerede University of Maine verdens største polymer 3D-printer, "Future Factory 1.0", der er i stand til at printe objekter op til 96 fod lange; samme år satte Huayang New Materials Kinas første 1,5-meter-klasse fuldt uafhængige SLM metal 3D-printer i produktion [16-17]. Et team ved MIT udviklede en prototype 3D-printer på chipniveau i 2025 ved at bruge et fotonisk chipsystem til at opnå præcisionsharpikshærdning på nanometerniveau.
Den 1. juni 2026 blev det rapporteret, at Kina i de første fire måneder af 2026 eksporterede 2,46 millioner 3D-printere med en eksportværdi på 6,106 milliarder yuan, hvilket svarer til en stigning fra år til- på henholdsvis 100,3 % og 110,4 %. Shenzhen er en stor 3D-printerproduktionsbase i Kina, der tegner sig for næsten 90 % af den globale{13}}markedsandel for 3D-printere for forbrugere. I de første fire måneder af 2026 nåede Shenzhens 3D-printereksport op på 5,24 milliarder yuan, en årlig-til-stigning på 128,6 %, svarende til 85,8 % af den samlede eksport af lignende produkter på landsplan.
